1966 yılında doğdu. Oxford, St. Anne’s Koleji, İngilizce Bölümü’nü bitirdi. Channel 4 ve BBC için çalışan bağımsız film şirketlerine sanat belgeselleri yapımcılığı yaptı. 1993’te, New York School’a uluslararası arenada başarı kazanması için CIA’nın destek sağladığını öne süren bir makale okudu ve bu hikâyeden, Channel 4’te gösterilen “Hidden Hands: A Different History of Modernism” adında bir program çıktı. Bu program da ilk kitabı Parayı Verdi Düdüğü Çaldı’ya kaynak oldu. Bu kitapla 2000 yılı Gladstone Tarih Ödülü’nü aldı. New Statesman dergisinde sanat editörlüğü yaptı. BBC Radio 3’te yayımlanan Nightwaves programına ve diğer programlara düzenli olarak katkıda bulunan gazeteci ve tarihçi Saunders, halen Londra’da yaşamaktadır.